Mit mageren zwei Pünktchen wurde die TSG im Verlauf der letzten fünf Runden an das hinterste Ende der Form-Tabelle durchgereicht; und auch im „richtigen“ Tableau ist es um die Perspektiven der Gastgeber inzwischen verständlicherweise nicht mehr ganz so gut bestellt.  
 Die Wettanbieter gehen von einer relativ knappen Angelegenheit aus, sehen aber Vorteile auf Seiten der Hoffenheimer. Nach zwölf Spieltagen ungeschlagen und voller Selbstvertrauen ist die TSG eine überaus harte Nuss. Allerdings sind auch die „Geißböcke“ in sehr guter Form.  
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 Gewarnt sein dürften die Gelb-Schwarzen, denn: Drei der vier Partien an der Alten Försterei haben sie verloren! Da die Stimmung nach der Hoffenheim-Pleite angespannt ist, würde ich hier das Risiko eingehen und sagen: Hier punkten die Hausherren! 
  Insofern ist es sicherlich nicht besonders glücklich, dass es für die Gladbacher nun auch in Berlin gleich wieder an einem Freitagabend weitergeht; zumal den Gästen die Spielplangestaltung ohnehin alles andere als wohlgesonnen scheint.  

Die mit 67 Treffern drittbeste Offensive des vergangenen Jahres hat in den letzten vier Partien schließlich kein einziges Tor erzielt: Ein ungewohnter Makel, der beileibe nicht nur auf den Mangel an Gelegenheiten zurückzuführen ist.  
 Leipzig hatte am Ende über 62 Prozent Ballbesitz. Na­gels­mann: „Wir hat­ten diesmal eine an­de­re Idee. Wir sind tie­fer ge­stan­den und woll­ten viel auf Kon­ter spie­len.“ Das ist auch gelungen – am Ende fegten die Hoffenheimer die Leipziger mit 4:0 aus dem Stadion.  
  Dass den Breisgauern in den Big-Point-Duellen derart die Düse geht, dürfte gegen eine baldige Belebung im Tabellenkeller sprechen: Auch in den kommenden Tagen gehen der Elf von Christian Streich nicht so schnell die Prüfungen gegen unmittelbare Tabellennachbarn aus. 
 Vorerst liegt der Fokus allerdings auf dem Aufeinandertreffen mit Darmstadt am kommenden Samstag (15:30 Uhr). Obwohl das Tabellenschlusslicht auswärts noch keinen einzigen Punkt (!) erringen konnte, warnt Gisdol eindringlich davor, den Underdog zu unterschätzen: 
  Ähnlich sieht es mit Mainz aus. In den letzten drei Spielen gab es mit jeweils nur einem erzielten Treffer Magerkost, davor traf man jedoch zwei Mal hintereinander drei Mal. für beide Kontrahenten steht noch viel auf dem Spiel. Leipzig will noch in die Champions League, Mainz hat nur drei Punkte Rückstand auf einen internationalen Startplatz. Tore würden helfen, Minimum drei sollten auf jeden Fall fallen.  

 „Solche Siege sind wahnsinnig wichtig für die Moral. Das war kämpferisch eine hervorragende Leistung und zeigt, dass die Mannschaft immer mehr zusammenwächst.“  
 Dabei war der Tabellen-17. beim Viertelfinalisten der Champions League ebenbürtig und hätte aufgrund des couragierten Auftrittes im Signal Iduna Park auch durchaus einen Punkt verdient gehabt. „So spielt definitiv kein Absteiger“, haderte FCI-Kapitän Marvin Matip nach Schlusspfiff.  
  Dabei hat der FCA in der Vorbereitung durchaus zu überzeugen gewusst — unter anderem beim 4:0-Testspielerfolg gegen den Premier League-Klub Southampton FC, oder aber bei der torlose Nullnummer gegen den holländischen Spitzenklub PSV Eindhoven. 
  Während für den zuletzt im ungarischen Dress brillierenden Strategen die Saison mit etwas Verspätung startet, wird sich auch das übrige Team wohl erst nach einiger Anlaufzeit zusammenraufen — für die Lilien könnte sich aller Anfang dieses Mal als besonders schwer erweisen. 
  Ein Heimsieg im Duell der beiden Tabellennachbarn böte den Norddeutschen darüber hinaus sogar die Chance, doch noch einmal ein Minimum an Morgenluft zu schnuppern; ein auf nur mehr fünf Punkte verkürzter Rückstand könnte ein letztmaliges Aufflackern der Lebensgeister initiieren.  

 Nun soll der zweite Versuch gegen die Eintracht zeigen, dass das Team im ersten Anlauf lediglich dem Berliner Traumstart zum Opfer gefallen ist: Knüpft die Mannschaft an die Darbietung in München an, sollte der erste Saisonsieg sicherlich nicht unrealistisch sein.  
 Die Hoffnung, dass es unter dem in der Winterpause verpflichteten Thomas Schaaf besser wird, hatte sich dabei bereits mit der Auftaktniederlage gegen Darmstadt zerschlagen; angesichts der seither kassierten Schlappen gegen Augsburg und Mainz wartet Schaaf daheim noch immer auf seinen ersten Punkt.   
 Möglicherweise hatte die sich zunächst einseitig entwickelnde Begegnung allerdings auch nur ganz selbstverständliche qualitative Unterschiede offenbart; schließlich ist es kein Wunder, dass das mit einem Mini-Etat ausgestatte Kiel im 1:1-Vergleich gewisse individuelle Defizite zu beklagen hat. 
  Werden hier zwei Niederlagen vorausgesetzt, dürfte dann auch die Optimal-Punktzahl in den etwas machbareren Prüfungen für die Teilnahme an der Relegation zu wenig sein — mit der sich bei einer Einbeziehung der jüngsten Resultate aber ohnehin nur schwerlich kalkulieren lässt.  
 Wurden die Kölner Geißböcke beim 2:6 in Frankfurt noch mächtig durchgeschüttelt, stellte sich dieser Weckruf dann im Derby als Gold wert heraus: Schließlich war es keineswegs nur auf die Gladbacher Krise zurückzuführen, dass der FC erstmals seit zehn Jahren wieder gegen den großen Rivalen vom Niederrhein gewann.  

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 Ralph Hasenhüttl muss für das Auswärtsspiel ohne Marcel Sabitzer (Schulterluxation), Marcel Halstenberg (Kreuzbandriss) und Philipp Köhn (Meniskusriss) planen. Emil Forsberg fehlt zudem weiterhin gesperrt.  
  Aber bereits die derzeit wohl größten Konkurrenten um den Klassenerhalt, Mainz und Wolfsburg, konnten gegen den kommenden Gegner vor wenigen Wochen nicht gewinnen und mussten sich jeweils mit 0:1 geschlagen geben. 
  Vor der mutmaßlich letzten Gnadenfrist ist es entsprechend ungünstig, dass so überhaupt nichts auf eine reelle Chance der Gastgeber hinzudeuten scheint; das seit elf Runden währende Warten auf einen Dreier hat die Mannschaft längst der erforderlichen Siegermentalität beraubt.  
 In Hamburg wurde über den Sommer ebenfalls aufgerüstet. Vor allem die Erwartungen an Nationalspieler Andre Hahn, der Borussia Mönchengladbach den Rücken kehrte, sind groß, soll er doch künftig für mehr Torgefährlichkeit beim HSV sorgen. Zur Erinnerung: In der abgelaufenen Saison verbuchten die Rothosen gerade einmal 33 Tore.